בהעדר צוואה נקבעים יורשיו של אדם בהתאם להוראות חוק הירושה הקובעות את רשימת היורשים (בהתאם לסיטואציות שונות); בן זוג של המוריש, ילדיו וצאצאיהם, הוריו וצאצאיהם, הורי הוריו וצאצאיהם.
יורשים אלה מכונים "יורשים ע"פ דין", שכן המוריש לא הותיר אחריו צוואה ולמעשה החוק הוא אשר מגדיר אותם כיורשיו.
